Étymologiquement, le mot Ketouba signifie « écrit ». Ce document fait son apparition au retour de l'exil de Babylonie. La Ketouba nous renseigne sur la date et le lieu de la cérémonie du mariage, le nom des époux et parfois ceux des parents, les engagements du mari envers son épouse, les montants du douaire et de la dot - les clauses les plus importantes du document - ainsi que sur le nombre et les noms des divers témoins officiellement présents lors de la cérémonie.